Грамматика
Уверенный вывод по признакам
Вы видите свет и слышите голоса: They must be at home выражает вывод из наблюдений. В этой фразе must никого ни к чему не обязывает. Основание помогает собеседнику понять, почему вы так думаете. Если несколько версий одинаково правдоподобны, нужна более осторожная форма. Уверенный вывод всё равно можно проверить вопросом и пересмотреть после ответа.
Коротко: Must be выражает уверенный вывод по признакам, а не требование.
Примеры
The lights are on and his car is outside. He must be at home.
Свет горит, и его машина стоит у дома. Должно быть, он дома.
You've been walking all day. You must be tired.
Ты весь день ходил пешком. Ты, должно быть, устал.
Is she the organiser? - She must be. Everyone is asking her for directions.
Она организатор? - Должно быть. Все спрашивают у неё, куда идти.
Тонкости и исключения
Даже уверенный вывод может оказаться ошибочным. Новые факты позволяют его пересмотреть. Must be отличается от простого is: говорящий показывает, что пришёл к выводу по признакам, а не сообщает проверенный факт.
Проверьте себя
По свету и голосам предположите, где находится человек, и объясните свой вывод.
Грамматика
Одна из возможных версий
После may/might/could be можно назвать место, состояние или роль: He might be at work. Предложите разумную версию и подумайте, как её проверить. Эти слова не имеют постоянных процентов вероятности. Might not be значит «возможно, это не так», а can't be исключает версию гораздо сильнее. Поэтому не меняйте осторожную догадку на уверенное утверждение или отрицание при пересказе.
Коротко: May, might и could оставляют версию возможной, но не подтверждают её.
Примеры
She might be at the library, or she could be at home.
Возможно, она в библиотеке, а может, дома.
The bag may be in the car. I haven't checked.
Возможно, сумка в машине. Я не проверял.
He might not be free this evening.
Возможно, сегодня вечером он не свободен.
Тонкости и исключения
Could также обозначает способность или условную возможность в других конструкциях. Здесь его значение определяется обсуждением неизвестного факта, а не одним русским переводом «мог бы». Не пересказывайте might be как уверенное is, если говорящий лишь предложил версию.
Проверьте себя
Предложите два объяснения задержки человека и назовите вопрос, который поможет их проверить.
Грамматика
Исключить версию и поправить вывод
Вы говорите с коллегой по видеосвязи и видите, что он в другом городе, хотя в его офисе горит свет. He can't be in the office выражает вывод из противоречия. Затем можно предложить It might be the cleaner. Для обычного вывода «это невозможно» не подставляйте mustn't: оно прежде всего запрещает. Если данные сомнительны, проверьте их, прежде чем полностью исключать объяснение.
Коротко: Can't be исключает версию по фактам; might be предлагает осторожную замену.
Примеры
That can't be Eva's suitcase. Hers is red.
Это не может быть чемодан Евы. У неё красный.
I thought he was at work, but the office is closed. He might be at home.
Я думал, что он на работе, но офис закрыт. Возможно, он дома.
That cannot be the office key; I still have it in my pocket.
Это не может быть ключ от офиса: он всё ещё у меня в кармане.
Тонкости и исключения
Если противоречащий факт тоже непроверен, уточните его. It might not be… мягче, чем it can’t be…, потому что оставляет вероятность, что версия всё-таки верна. Не переводите отрицательный вывод обычным mustn’t be, если смысл - «это невозможно», а не «так нельзя».
Проверьте себя
По известному факту исключите одну версию и предложите другую как возможную, а не установленную.